第一百六十五章：藩镇密谋筹后手，新军砺刃展锋芒
兖州，节度使府深夜。
烛火摇曳，将萧烨的影子拉长投射在墙壁上。厅堂之内，仅有四名他最信赖的心腹，门窗紧闭，连府内的普通侍从都被尽数遣退。
桌面上摊开一张张草图，皆是斥候冒着风险，远距离描摹出的恒远城西郊高墙外的轮廓。情报零零散散，充斥着坊间的传闻：轰鸣的巨响、夜行的铁车、凌空盘旋的铁鸟、入夜之后整片区域透出的微光。
“斥候不敢过分靠近，高墙之外有轮班巡逻，暗处还有不明的警戒手段，但凡有人试图潜行，立刻便会被发现。”一名参将低声汇报，“我们派出三批暗探，仅有两人活着归来，其余皆莫名失踪。”
萧烨的指节用力按压在桌面，发出沉闷的声响。
自苏景自京都返回，朝堂之上的争论传遍各州，萧烨愈发感觉到一种深入骨髓的不安。他与王恒数次交锋，从最初图谋青州，到被迫削减兵力、割让城池，一步步落入下风。起初他以为只是谋略上棋差一招，可现在他隐隐察觉，双方的差距，早已不再是战术层面。
“民间流传的那些怪事，绝非夸大其词。”萧烨缓缓起身，走到悬挂的舆图之前，“王恒正在秘密打造一股我们无法理解的力量。若是任由他继续发展，用不了三五年，兖州再无反抗之力。”
“节度使，那我们应当主动向朝廷进言，请求陛下出兵制约青州？”一旁的幕僚开口。
“不可。”萧烨摇头，“如今我兖州兵力折损，贸然控诉，若是朝廷决定借机削弱藩镇，便是引火烧身。皇帝巴不得我们互相消耗。”
向朝廷求援无异于与虎谋皮。大齐皇室对于藩镇本就充满猜忌，倘若事态失控，京都很可能一边坐观两败俱伤，一边伺机收割胜利果实。
短暂沉默后，萧烨眼中闪过狠厉：“表面维持顺从，暗中积蓄力量。”
他下达数条密令。
第一，将剩余精锐收缩至兖州腹地的三座坚城，加固城防，广募青壮，秘密训练新军，尽可能多的锻造甲胄、弓弩、投石器械。
第二，派遣密使西行，联络大齐西部几处同样心怀不安的藩镇，形成隐秘的同盟，抱团自保。
第三，暗中截断部分通往兖州的走私商路，扶持本土工匠，尝试仿制恒远城流入民间的改良农具，降低对于青州商品的依赖。
众人领命，神色凝重。他们很清楚，这一场布局，是为了应对未来那场无法
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