第一百七十二章：藩镇窥测生异心，科技威慑镇五州
秋末的寒风掠过西藩五镇连绵的关隘，山间的林木褪尽翠绿，枯黄的枝叶随着劲风簌簌飘落。西藩共保联盟成立已有一月有余，十二万联军完成了跨镇的协同演练，各处隘口的防御工事昼夜赶工，城墙加高，壕沟深挖，一座座烽火台沿着五镇交界的山脊依次排布。
表面上，联盟依旧恪守中立的对外说辞，可暗地里，不安与野心正在节度使们的心底蔓延。
山间别院的密室再度开启，五名藩镇主将围坐在长案四周，烛火摇曳，映出一张张神色凝重的脸庞。萧烨居于主位，指尖叩击着桌面，摊开的情报卷轴之上，记录着近期恒远城向西扩张的种种动静。
黑石荒原被迅速平定，钢铁堡垒拔地而起，矿山的开采日夜不休，源源不断的铜铁顺着硬化官道运回青州。那轰鸣作响的钢铁巨兽，能够穿越乱石荒滩，还有盘旋于高空、无迹可寻的飞行器物，一次又一次冲击着一众藩镇将领的认知。
“短短月余，黑石荒原尽数落入王恒之手。”一名来自西部藩镇的节度使眉头紧锁，语气带着深深的忌惮，“传闻他们的士兵装备着诡异兵器，声响震耳，一击便可击溃悍不畏死的荒原部族。若是其兵锋向东调转，我们五镇的城墙，真的能够抵挡吗？”
另一名老将拳头紧握，心中的猜忌不断滋生：“所谓中立，不过是缓兵之计。王恒的领地飞速扩张，河西、西荒尽归其掌控，版图一日千里。待到他消化完新占领的土地，下一个目标，会不会就是我们西藩？”
恐惧滋生出两种截然不同的声音。一部分人主张彻底靠拢恒远，寻求庇护；另一部分人则认为，应当暗中联络京都，借皇室的力量制衡青州，趁恒远立足未稳，遏制其扩张的脚步。
萧烨沉默良久，眼底思绪翻涌。他一手促成联盟，本意是抱团求生，可局势的变化早已超出最初的预料。他见识过北狄铁骑的凶悍，也亲身感受过恒远热武器带来的恐怖压迫。与王恒为敌，代价难以估量；可一味被动等待，终将被对方的浪潮吞噬。
“不可贸然倒向京都。”萧烨缓缓开口，“皇帝忌惮恒远，可同样猜忌我们藩镇。引禁军入境，无异于开门揖盗。但我们也不能坐视其无限壮大。”
他敲定了一套双面布局的策略。一方面，派遣使者前往恒远城，假意交好，打探对方的底线；另一方面，秘密派遣密使奔赴京都，隐晦传递情报，暗示西藩愿意作为朝廷的前哨，牵制青州，以此换取军械与财
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