回的线索，目标分别指向兖州与漠北。我们推测，朝廷意图联络西藩与北狄，谋划三边合围的战略。”
副城主俯身盯着巨大的立体沙盘，眉头紧锁：“一旦三方达成共识，我们将会同时面对三个方向的压力。黑石荒原的矿区刚刚步入正轨，基建尚未完全完工，现在同时应对多线冲突会极大拖累发展节奏。”
王恒站在沙盘之前，目光扫过青州外围的三块势力区域，神情冷静，并未慌乱。
“皇帝的思路，依旧停留在古代合纵连横的战争逻辑里。他以为拼凑起数量庞大的冷兵器军队，便能形成合围。但他忽略了，现代战争，从来不是单纯比拼士兵的人数。”
人数的堆叠，无法跨越文明代差。十二万西藩联军、十几万北狄骑兵，再加上朝廷的禁军，看似兵力庞大，可通讯滞后、调度缓慢、装备落后，三方诉求各不相同，协调行动本身就是巨大难题。
“不过我们不能轻视这次危机。”王恒收回目光，有条不紊下达指令，“第一，情报部门加大对兖州、漠北的渗透力度，全程跟踪密使谈判进度，记录谈判筹码。第二，北疆黑山峪防线全面升级，增设雷达监测站点，部署更多无人机执行全天候边境巡航。第三，向西藩边境的互市据点增派武装护卫，表面维持商贸繁荣，暗地里完成战术部队的隐蔽部署。第四，黑石荒原矿区加快防御堡垒施工，保证后方资源产出不会被突袭打断。”
一道道命令层层下达，恒远城高速运转起来。
视线转向兖州，节度使府密室。
京都密使冒着严寒抵达，将皇帝的密信与许诺尽数告知萧烨。丰厚的战后封地承诺摆在眼前，让萧烨陷入长久的挣扎。
一边是恒远恐怖的现代武力威慑，一边是帝王开出的诱人空头支票。西藩联盟内部再次爆发激烈争吵。主战派认为，可以借着朝廷与北狄的力量削弱青州，保住藩镇世代的特权；务实派亲眼目睹过恒远的工业盛景，深知开战的代价，强烈反对卷入这场豪赌。
萧烨彻夜未眠，在府邸之内来回踱步。他一手建立西藩联盟，初衷是自保，而不是卷入一场九死一生的大战。他清楚，就算联军取胜，战后皇帝也绝不会继续容忍割据的藩镇。若是战败，西藩五镇将会直接被恒远吞并。
“告诉朝廷密使，容我时间斟酌。”萧烨没有立刻答应，选择继续拖延，继续游走在刀锋之上，继续观望局势走向。
谈判陷入僵局。
漠北草原，漫天飞雪，大地一片银白。
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