数年之内，青州工业之势已成，待到其兵锋东指，中原危矣。”兵部尚书跨步出列，声音激昂，“如今我们尚有禁军八万，加上可以调动的地方卫所，凑出十五万兵力。趁王恒仍在消化河西与黑石荒原，立刻整军，联合西藩残余主战势力，主动扼守要隘，御敌于国门之外！”
话音落下，朝堂掀起一阵哗然。
一部分大臣坚决反对贸然开战。
“陛下！如今双方武器差距天壤之别！藩镇军队尚且在三岔隘口一触即溃，我们的禁军依旧使用传统刀矛弓弩，何以抗衡那些轰鸣火器？当下应当收缩防线，鼓励农桑，继续钻研技艺，拉长时间以求追赶！”
“追赶？”兵部尚书冷笑，“我们已经耗费两年，倾尽国库，依旧无法复刻恒远的器物。时间越是向后推移，双方差距只会更大！拖延等于坐以待毙！”
两派观点激烈碰撞，争辩之声回荡在大殿，谁也无法说服对方。
皇帝端坐龙椅，沉默地俯视下方群臣的争执。他内心清楚两种选择的利弊：避战隐忍，就是眼睁睁看着恒远一步步壮大，最终取而代之；主动开战，要承担惨败、王朝倾覆的巨大风险。
帝王的骄傲，让他难以接受王朝就这样无声无息走向落幕。长久积压的焦虑、挫败与不甘，在此刻汇聚。
他猛地抬手，大殿之内瞬间安静。
“朕意已决。”
“诏令，全国动员。抽调禁军主力七万，集结于京西的落霞平原，修筑防御大营。传密令至西藩联盟内部残存的主战派，许诺高官厚禄，鼓动他们再度起兵，作为侧翼呼应。各州府加紧征募壮丁，打造军械，准备战事。”
他选择赌上大齐的国运，发起最后的抵抗。
命令层层下发，整个大齐王朝的战争机器缓缓启动。京西落霞平原之上，无数民夫被征调，挖土筑墙，修建连绵的营寨。盔甲、长矛、箭矢源源不断从各地工坊送往前线。
暗流涌动的情报，很快跨越距离传入恒远城主府。
情报主管将最新的汇总情报铺在沙盘一侧：“京都正在落霞平原集结主力禁军，构筑大型野战营地，同时暗中联络西藩内部的主战残余，计划策动叛乱。皇帝打算以落霞大营作为主阵地，阻拦我们东进。”
副城主眉头紧锁：“落霞平原地势开阔，适合大规模军团展开。七万禁军依托工事固守，如果强行突击，我们也会出现一定伤亡。”
王恒俯身，目光扫过地图上落霞平原的位置。
…。。