第一百八十八章：朝堂分裂权衡斗，通商立约启西疆
瓦雷兹，石质皇宫的议政大殿。
宫廷大臣凯伦自北部海湾归来，将雨林崖壁被炸的景象一字不落地呈报朝堂。大殿之内，空气瞬间凝固。他取出一块被炸落的岩石碎片，置于光滑的石案之上，裂痕清晰可见。
“那些外来者拥有从天而降的恐怖力量，轰鸣之下，坚岩崩裂。我们引以为傲的重装方阵，在这种攻击面前几乎没有抵御的办法。”凯伦沉声说道。
这番话语，掀起轩然大波。
以侯爵格尔为首的主战贵族面露愠怒。在他们的认知中，帝国的重装步兵方阵横扫西陆大陆，百战百胜，是王权威慑四方的根基。外来者一次爆炸演示，便要动摇军团的威信，这是他们无法接受的。
“一次岩壁爆破而已，虚张声势的把戏！”格尔向前踏出一步，铠甲碰撞发出铿锵之声，“五千精锐已然屯驻北部丘陵。只要一声令下，便可踏平海边简陋的营地。放任外来者继续渗透边境，北部领主将会彻底反叛，帝国的根基岌岌可危。应当即刻下令，发起进攻！”
可亲历现场的凯伦摇了摇头。
“侯爵，你未曾亲眼目睹。那黑色的铁鸟盘旋高空，无视地形阻碍，攻击防不胜防。我们的士兵身披重甲，行动迟缓，在雨林地带很难做出有效反击。一旦开战，伤亡将会超乎想象。即便我们勉强拿下据点，外来者的巨舰可以退往海上，持续对内陆城镇发起袭扰。战火蔓延，北部区域将陷入长久动荡。”
朝堂之上撕裂为两大阵营。
主战派坚持以武力驱逐，维护帝国千年以来的威严；审慎派则认为，应当放下傲慢，尝试谈判通商，以利益换取和平。还有一部分心思活络的贵族，暗中盘算着能否从外来的贸易之中攫取私利。
国王奥古斯都端坐王座，沉默地倾听争论。
他统治欧特拉二十余年，深谙贵族之间的制衡之道。格尔麾下的地方军团本就势力庞大，若是借此战再度立功，兵权过盛，也会威胁到王室的权威。反之，若是强行开战却遭遇惨败，王室的声望又将一落千丈。
权衡利弊，他心中渐渐有了决断。
“传令格尔，军团原地驻守，不得擅自开战。召回皇家使团，准备与外海来客开启正式的官方谈判。”
诏令传出，朝堂哗然。主战派贵族满脸不甘，却也只能遵从国王的命令。消息快马送往北部丘陵，侯爵格尔紧握拳头，只得勒令麾下士兵停止向前推
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