陆建立任何据点，船只只能够在远海抛锚，货物由瓦洛官方人员上岸搬运。
严苛的条件几乎剥夺了恒远设立前沿支点的可能性。
卫凛没有当场反驳，只是表示需要将条件传回本土，等待最高层的裁决，本次初次会晤就此结束。
会谈的记录经由加密无线电，跨越万里大洋，送达恒远城。
王恒站在立体沙盘之前，凝视着代表瓦洛帝国的广阔版图。
西陆雨林诸国，是一盘可以依靠贸易慢慢分化的散棋；而瓦洛帝国，则是一块坚硬、完整、拥有强大向心力的巨石。
“他们想要独占贸易红利，拒绝我们落地扎根。”王恒指尖轻敲沙盘边缘，“直接强硬施压，会激起整个帝国的反抗；一味妥协，则会让我们永远被隔绝在大陆之外。”
他思索片刻，定下新的方略。
“回复卫凛。表面上暂且答应官方垄断贸易的框架。以澜江入海口外海作为临时交易海域，先开启小规模的货物交换。”
“长线布局分为三步。第一，借由贸易，收集瓦洛帝国的风土人情、官僚派系、粮食产区、边防弱点情报。第二，利用商品，拉拢地方贵族与边境民众，制造内部的利益裂痕。第三，耐心寻找帝国朝堂的矛盾缺口，静待变局。”
对于高度集权的老牌农耕帝国，急功近利的突进只会碰壁。慢渗透，缓拉扯，才是破局之道。
与此同时，远在西陆的卡兰湾也传来情报：桑罗王国正在疯狂冶炼铜铁，征调雨林之中的青壮年，国内战争的气息愈发浓重。
一边是西北大陆古老帝国的谨慎对峙，一边是西陆雨林深处即将爆发的暗流冲突。
两片异域大陆，两条截然不同的拓疆之路，同时考验着恒远的全球战略。
浩瀚大洋之上，钢铁风帆向着更远的远方继续前行，属于跨时代文明的棋局，愈演愈烈。