第二百九十四章地颤初显人心惑，信物为桥探山源
脚下沙土的震颤缓缓消退，只余下一丝若有若无的余感，像是巨兽蛰伏于地底，粗重的呼吸轻轻扫过大地。
高坡上的部落族人陆续从叩拜的姿态起身，脸上依旧残留着恐惧。他们世代生活在此，深知山腹震颤代表着什么——往年每逢地动之后，山涧便会涌出浑浊热泉，坡上良田开裂，偶有山岩崩塌掩埋村落。在他们的认知里，这是地灵发怒，唯有献祭才能安抚。
年长祭司握着藤蔓木杖，目光反复扫过沙滩上摆放的信物。一袋封装完好的耐旱谷种，几块纹理清晰的岩层标本，还有一小盒烘干的草药。这些东西没有兵刃的凛冽，不似征伐者带来的战礼。
他身旁一名年轻战士压低声音，语气带着戒备：“大祭司，这些海上来客言语古怪，形貌异于我们，说不定正是引来地颤的灾物，不如直接驱离，勿让他们踏足我们的土地。”
祭司微微摇头，视线落在远处微微冒烟的山谷，沉声开口，说出一串晦涩的本土语言。古文字研究员随身携带简易听音记录器具，悄悄记下音节，低声向沈砚翻译大致意思：“他在说，地颤早已存在，在这些外人抵达之前，群山便已躁动。灾厄不是他们带来的。”
沈砚心中一松，抓住这转瞬即逝的契机。他示意护卫原地不动，独自一人，缓慢向前再走数步，蹲下身，拾起一块岸边采集的岩石标本。指尖划过岩石上细密的裂隙，他用最平缓的语调，配合手势比划，尝试解释地层开裂的道理。
“大地由岩层堆叠而成，岩层挤压、断裂，便会震动。并非神灵降罪。”
语言不通，大半话语无法传递，但比划的动作、手中的岩石，还有方才恰好发生的地颤，让不少族人心中生出动摇。几名好奇的少年，悄悄从人群后方探出脑袋，打量沙滩上的种子。
祭司沉吟片刻，抬手制止跃跃欲试的战士，对着沈砚抬手，示意登陆小队留在滩头，不可深入内陆。随后派出两名通晓附近山林的族人，充当向导，带沈砚一行去往数里之外的山谷，查看方才引发震颤的源头。
“他们允许我们前去勘察地脉异动之处，但不得携带重型兵器，随行护卫人数不得超过四人。”研究员快速解读对方手势与简短话语，向沈砚汇报。
沈砚立刻回头，对着小艇方向打出约定好的旗语，向旗舰上的王恒通报情况。
旗舰之上，王恒举着望远镜看清滩头信号，微微颔首，转头吩咐身边随员：“准许。
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