【神谕纪元·二五〇〇年（冬）】
北境，铁城。
凛冽的寒风卷着雪花，呼啸着穿过这座大夏的工业重镇。
虽然有着风调雨顺的神迹余韵，但北方的冬天依然冷得透骨。
在这个特殊的年份，神谕纪元2500年，大夏的人口已经逼近八百万，对于燃料的需求达到了一个恐怖的峰值。
曾经茂密的森林，在几百年的砍伐下，早已退缩到了几百里外。
薪柴的价格连年上涨，在王都，一车上好的木炭甚至能换数枚银币。
对于普通百姓来说，这个冬天并不好过。
铁城西侧，少府下辖的石炭司工坊内。
一个头发花白、满脸黑灰的中年工匠，正蹲在地上，对着一堆黑乎乎的粉末发呆。
他叫卢承。
他的家族世代都是工匠，祖上曾参与过镇南关的建设。
到了他这一代，因为对这种名为煤的黑石头感兴趣，主动申请调来了铁城。
“神谕曾言：制为焦炭，可炼精铁；制为煤球，可御严寒。”
卢承手里抓起一把煤粉，喃喃自语，“焦炭，我们已经弄出来了，高炉里的铁水流得比水还快。但这煤球……怎么就这么难呢？”
其实，早在几十年前，工匠们就尝试过把碎煤捏成球来烧。
但效果很差。
纯煤粉捏不起来，一烧就散。
加了泥巴捏成实心球，外面烧完了，里面还是黑的，而且烟大得能把人熏死，放在屋里取暖简直就是自杀。
“肯定有哪里不对。”
卢承不信邪。
他看着那些在寒风中瑟瑟发抖的学徒，心里憋着一口气。
父神说这是大地之赐，那它就绝对不应该只是炼铁的辅料，它应该是能救命的火种。
于是，卢承开始了他漫长而枯燥的实验。
首先是粘合剂。
煤炭本身没有粘性。卢承尝试了糯米汤但是太贵了，导致自己被司官骂了一顿，而树胶同样是成本太高，他还尝试加入了石灰，但是烧起来味道太刺鼻。
最终，他的目光锁定了最廉价、最常见的东西黄土，准确的说是粘土。
“泥加多了，火不旺；泥加少了，球不沾。”
整整三个月，卢承像个疯子一样，每天就在工坊里和泥。
他用早年大夏学宫研究出来的天平进行了精确称量。
…。。