沉隐忍；昔日沙场愤懑，尽数化为复国沉仇。其心不怨君、不恨敌、不责朝臣，唯恨己身谋略不足、未能保国。
三遭疆场之辱，未摧其忠义之骨；举国沦陷之危，未改其报国之心。世人皆笑其败，皆轻其拙，皆辱其名，而沫独守一心，暗藏大志。知一时之败，非终身之败；一地之失，非永世之失。今日屈辱隐忍，只为他日扬眉吐气；今日失地受盟，只为他日尽数收回。
曹沫深知，齐鲁柯地之盟，乃桓公恃强定约，恃霸凌弱，非公道之盟，非长久之约。强者以力夺地，弱者以忍存身，力可夺之于一时，义可复之于永久。大丈夫生于乱世，身负国任，可受一时之辱，不可失一世之节；可忍沙场之败，不可忍社稷之亡。
自此之后，曹沫收敛锋芒，藏勇于身，蓄志于心。不再争一时之胜负，不再逞一朝之勇武，昼夜磨砺心智，静观时变，静待盟会。他深知，战场之上，强弱已定，无力回天；坛坫之间，礼仪盟约，尚有翻盘之机。沙场三战之辱，必以盟会一举雪之；千里沦陷之地，必以一己之力复之。
其外表沉默恭谨，默然居于将位，听命朝堂，循规守礼，令齐人无防、朝臣无猜；其内心沉仇似海，壮志凌云，时时刻刻不忘复国雪耻、收复失地。三遭败衄而忠志愈坚，屡受屈辱而气节不改，此乃曹沫千古过人之处，亦是乱世忠臣义士最难得之节。
春秋列国，战将无数，败军之将多畏罪逃奔、屈膝求荣、苟且偷生，独曹沫三战三败、举国受辱而不退不移、不叛不降，忍天下之谤，藏万世之志，以一身之隐忍，待一朝之雷霆。沙场之辱，社稷之愁，沉沉蛰伏，暗暗蓄积，终待柯坛一会，拔刀仗义，震慑诸侯，匡复失地，名垂青史，义照千秋。
第四节：坛坫盟前持白刃，玉阶座上迫诸侯
春秋桓公正霸之世，诸侯慑于齐威，莫不畏威臣服，束帛入朝，听命霸主。自曹沫三战三北，鲁国连败丧地，汶北、济西、淮北数百里膏腴封疆尽入齐土，鲁国版图蹙缩，国势低迷，君臣受辱，朝野吞声。齐桓公既屡胜鲁师，声威震于东方，自以为小国臣服、霸业永固，遂遍传檄文，邀约鲁、宋、卫、曹、邾诸邦，会于齐地柯邑，筑坛歃血，重修盟誓，定列国尊卑，固齐桓霸权。
柯地在齐南鄙，接壤鲁疆，地势平旷，水陆通达，为齐鲁往来要津。桓公择此地会盟，意在居高临下，挟战胜之威，当众压制鲁君，明示列国，以彰齐强鲁弱、霸主独尊之势。周僖王十三年，秋八月，天高气肃，云淡风清，列国使臣次第奔赴柯邑，坛
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