而思争先，将佐由徇私怠职而奉公履职，边防由残破疏虚而坚固严谨，齐国中兴强军之基，已然立定。
然大势初成而未稳，旧弊初除而未尽，朝堂私党犹存、勋贵积怨未消、军中旧势力暗伏阻力、朝野流言时起时息。守旧宗室、世袭老将、贪蠹旧臣，虽不敢明抗王命、公然阻挠军政新政，却依旧暗结朋党、私传谤言、阴掣军务、隐滞革新，日夜窥伺间隙，欲寻田忌过失、抓新政纰漏、挑君臣嫌隙、破强军大局，以待反扑之机。
田忌身居大将军之位，总揽全国戎机，外持整军强国之任，内扛朝野博弈之压，上承君王中兴厚望，下担三军万众期许，心知强军之路绝非一朝一夕、一力可成。军政制度之革新、三军风气之重塑、兵甲战力之提升、边防守备之稳固，皆为固本培元、蓄力长远之事，见效缓、积淀深、润物无声、难显赫赫功绩。而当世诸侯争霸、强弱相凌、战事频仍、机遇转瞬即逝，若唯有守成固本之策，无出奇制胜之谋、无破敌立威之战、无快速扬名立勋之功，则无以震慑朝野奸邪、无以稳固君臣信任、无以提振举国信心、无以威慑列国强敌。
且齐自数十年屡败于魏，举国上下畏魏成风、朝野之间怯魏成习、士卒心中惧魏成弊，非一场酣畅淋漓、干净彻底、以弱破强、以智克刚的大胜，不足以扫百年积怯、雪累世小耻、破强敌威势、立大齐威名。
田忌纵观天下时局、遍览列国强弱、细审齐魏态势、深察争霸之机，心中了然：齐之弱，弱在无谋；魏之强，强在善变。齐军固守常法、呆板对阵、蛮力硬拼，是以屡战屡败；魏军精于诡道、奇正相生、临机应变，是以所向披靡。齐欲翻盘破局、逆势崛起、抗衡强魏、争霸中原，必先破战法之桎梏、脱旧兵之陋习、得绝世之智谋、行出奇之战术。
彼时孙膑自鬼谷辞师下山，遍历山川、静观时局、浮沉草野、隐匿待时。孙膑身怀鬼谷绝世兵学、胸藏天地攻守奇谋、洞悉列国兴衰变局、精通沙场虚实之机，熟谙奇正、通晓阴阳、善用诡道、能决万阵，其韬略智慧、用兵之妙、决胜之能，冠绝当世、远超凡俗，为天下第一兵谋高士。然其半生坎坷、命运多蹇、性情沉敛、不事张扬，身怀绝世之才而不炫、胸藏补天之计而不露，隐忍蛰伏、静观天下、静待明主、伺机而出。
田忌遍访天下贤才、广搜四海智谋、躬身求士、谦卑纳贤、日久不怠，终闻齐地有隐世高士，学究天人、精通兵道、胸藏万策、智冠天下，遂生倾慕寻访之心。田忌求贤从不恃尊、从不骄矜、从不敷衍，但凡闻有德才之
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