建窑茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，浅浅地抿了一口，这才将目光慢悠悠地落在了沈南乔的身上。
“皇后这规矩，倒是学得越来越回去了。”太后放下茶盏，声音不大，却带着一种居高临下的训斥意味，“哀家听说，你昨日在女官局大发雌威，不仅封了女官局的名册，还把哀家赐下的匾额给摘了？怎么，如今皇帝登基了，你这凤冠戴稳了，便连哀家这个长辈都不放在眼里了？”
沈南乔直起身子，并没有因为太后没有赐座而显得局促。她将手中的凤印匣子稳稳地放在一旁的茶几上，这才抬起眼眸，直视着太后。
“儿臣昨日封存女官局旧档，是因为发现那名册之中，多有冒名顶替、才不配位之人。甚至有人打着太后的旗号，暗中勾结朝臣，意图插手大医署与内廷药库的拨款。”沈南乔的声音不疾不徐，却字字掷地有声，“儿臣不敢违背太后，只是不敢眼睁睁看着这新朝的内廷，成了某些人私相授受的菜市口。”
太后眼神一厉：“放肆！女官局乃是内廷旧制，哀家安排几个人进去，难道还要向你这个晚辈请示不成？你一个做媳妇的，不思为皇帝绵延子嗣，整日里抛头露面，插手政务药材，成何体统？！”
太后根本不接沈南乔关于“贪腐”和“买官”的话茬，而是直接祭出了最传统的妇德和孝道大旗，企图将沈南乔的政治行为贬低为“不安分”。
“皇嗣关系江山社稷，你若真有贤德之心，便该主动上表，为皇帝选秀纳妃，分忧解劳。可你倒好，不仅霸着皇帝不放，还搞出什么‘女官考核’这种荒唐的名堂！把那些世家贵女当成什么了？当成你手底下的使唤丫头吗？！”
太后越说越怒，最后猛地一拍桌子，“沈氏！你眼中还有没有纲常礼法？！还不给哀家跪下听训！”
这一声厉喝，让殿内所有的宗室女眷都露出了看好戏的神情。薛明棠更是嘴角微勾，眼神里闪烁着恶毒的光芒。只要沈南乔今日跪下去了，那她昨日在女官局立下的威信就会瞬间土崩瓦解，她制定的所有规则，都将变成一个笑话。
然而，沈南乔没有跪。
她的脊背挺得笔直，就像一柄在严冬里宁折不弯的青竹。