拧成了一个死结：“娘娘，奇哉怪也。南城的重症将士，皆是吸入毒煞后内伏假火，随后寒滞封喉，经脉由内而外寸寸泛黑；可这北山的药农，体内气血流动尚存，经脉未见死黑之色，反倒是这皮下的血络被某种外力强行逼出了微红的郁斑。这脉象……浮大而弦，沉取反倒软弱无力，倒像是……”
“倒像是中了某种极为罕见的接触性草木奇毒，尚处于毒力浸润毛窍、未入营血的初起之象。”沈南乔站起身，接过祝红药递上来的烈酒棉帕擦拭手套，“他们不是喝了毒水，也不是吸了毒香。杜衡，你过来。”
杜衡见皇后不仅没有下令拿问，反而亲自蹲在烂泥里为药农诊脉，原本紧绷欲裂的心弦猛地一松，扑通一声跪倒在地，膝行上前：“草民在！娘娘，小人拿项上人头担保，这七个兄弟自入冬以来，连村口的大栅栏都没迈出去过一步！山下送粮食的板车，都是搁在十里铺的关卡外头，由小人带着两个后生挑回来的，绝无可能进城染上那脏病啊！