从平坦逐渐变成微小的起伏。越往前走，那些起伏的幅度越明显，有几处隆起的高度已经接近半人高。
韩铮在一处隆起的土丘侧面看到了一组新鲜的痕迹。地面上有几道被快速拖拽过形成的浅沟，浅沟的宽度和一个人的身躯相当，边缘的沙土还没来得及被风吹平。他沿着那组浅沟的走向走了几步，在土丘背面的地面上看到了一件东西——一枚断裂的金属扣，扣面上的纹路已经被磨损了大半，但他认出了残余的图案轮廓，和九霄仙宫弟子甲片上的制式纹路一致。
他弯腰捡起那枚断扣，握在手里，指腹沿着残余纹路的走向走了一遍。扣面残留着微弱的余温，像是刚掉落不久。韩铮把断扣收进怀里，沿着浅沟的走向继续往前走。走了大约两刻钟之后，前方的地面上出现了更多凌乱的痕迹，脚印深浅不一，深浅和分布密度都不像是同一组人留下的。
他在那处乱痕密集的区域前方停下，听到了声音。声音是从前方一片低洼地传来的，不清晰，被地形遮住了大半，但能分辨出里面有金属碰撞的声响。他放轻脚步，压低身形，沿着低洼地的边缘绕了一小段，在一处略微隆起的位置停下来。
低洼地底部有一小片空地，十来个穿着九霄仙宫制式甲衣的弟子正背靠背挤成一个环形阵形，外围有至少三倍于他们的暗色身影正在持续压缩包围圈。那些暗色身影的动作不急，像是知道对方没有突围的能力，正在有条不紊地收窄包围圈。韩铮蹲在低洼地边缘，他看到了环形阵形的核心处站着一个年轻女子，左臂上有一道伤口，血已经渗过了衣袖，在袖口处凝成暗色。她手里握着一柄窄剑，剑身的亮度正在缓慢减弱，像是残存能量不多了。她旁边几个弟子的状况更差，有人已经半跪在地上，靠剑撑着地面才能维持姿势。
外围那些暗色身影的包围圈又收窄了一圈。有人举起了短矛，矛尖凝聚出暗色光芒。韩铮在短矛抬起的同时从低洼地边缘站起来了。他没有压低身形，直接站了起来。他的身形出现在低洼地边缘的时候，底下有几个九霄仙宫的弟子注意到了他。有人喊了一声，声音短促，像是同伴之间提醒新情况时发出的那种短音。外围的暗色身影中也有几个转过头来，看到了他。有人出声了，声音不高但能传过来：“还有漏网的？一起围了。”
韩铮顺着低洼地的坡面往下走。他的步伐不快，每一步都踩实了才换脚，长杆横握在右手中，杆身在地表偏暗的光线下反射着一层冷光。他走到底部的时候，外围那些暗色身影已经分出了一部分人转向他的方向，暗色短
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