当尔朱兆带兵日夜兼程赶至黄河河桥一带时，往日滔天巨浪的黄河竟然浅得不过马腹，他的大军轻松渡过天险。
此时又无端刮起暴风，尘埃漫天，这从天而降的沙尘暴成了尔朱兆进攻洛阳最好的掩护，当尔朱兆的骑兵直接攻至皇宫，皇宫的卫士才发觉大敌来临，弯弓射箭时，敌军已逼近眼前，矢不得发。
洛-阳再次沦陷，不到三年的时间，贵为一国之都的它竟然迎来了三位征服者：尔朱荣、陈庆之，尔朱兆也不费吹灰之力地进城了。
城破之时，元子攸拼命跑到云龙门外，危急时刻，正巧撞上城阳王元徽骑着马飞驰而过。
元子攸连忙向他呼救，但被吓破了胆的元徽此时只能装作没听到元子攸的呼救，继续埋头狂奔。
元子攸眼睁睁地看着这根救命稻草飘走，然后被尔朱兆生擒。
元子攸被俘后，被关押在永宁寺里。正值十二月，天寒地冻，冷风刺骨，被困在永宁寺中的元子攸衣衫单薄，在凛冽的寒风中几乎要被冻僵。
可元子攸还不想死，向看守的士兵央求一块头巾取暖，也被尔朱兆拒绝。
十天后，尔朱兆留下尔朱世隆等人镇守洛阳，自己返回晋阳。
而元子攸这位可怜的皇帝，在囚禁中受尽折磨的元子攸被尔朱兆勒死在晋阳佛寺，同时也为下一次的周武灭佛之战埋下伏笔。
不过元子攸比历史死于二十四岁，多活了二年，同时留下绝命诗：权去生道促，忧来死路长。怀恨出国门，含悲入鬼乡。隧门一时闭，幽庭岂复光？思鸟吟青松，哀风吹白杨。昔来闻死苦，何言身自当。
尔朱兆素来专恣跋扈，在弑杀元子攸之后，竟然不允许任何人将其下葬。
但北魏宗室元玄为了能让元子攸入土为安，不顾自身性命安危，上表乞求安葬元子攸，当时大家全都称赞他的行为。然而因尔朱氏把持朝政，最终未能如愿。
直到两年之后，高欢将尔朱氏彻底覆灭，北魏朝廷才得以将元子攸迎回故土安葬，元子攸临终之时写下的诗句，被用做了他自己葬礼上的挽歌，朝野上下听到后，无人不悲哀难过，失声痛哭，沿途观看的百姓们纷纷掩面流泪。
同时元晔字华兴，成为北魏王朝第十三位皇帝，可悲是一位傀儡皇帝。
不久元晔在尔朱兆俘杀孝庄帝元子攸之后，失去利用价值，为尔朱世隆逼迫禅让，降为东海王。
广陵王元恭即位北魏第十四任皇帝，年号普泰，是为节闵帝。
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