没人住的竹棚里。
李筠儿靠着骡背没睡着，拿木棍百无聊赖地拨弄着地上的蚂蚁。
沈七坐在棚口，把随身带的干粮掰成小块，一点一点往嘴里送。
“你信他吗？”李筠儿小声问道。
沈七把最后一块干粮咽下去，拍了拍手心：“信不信另说，明天进山，前后都留点心。”
“我带那几个孩子认字，这村的人看咱们的眼神已经不一样了。”
“你做得很好，应该也不一样。”
“什么意思？”
“有些事情，女人做起来顺手。换成我去教字，他们先想的是我有什么企图。”
李筠儿笑了笑：“我本来有企图。”
“所以你得接着装。”
沈七把外袍往里收了收，靠着门框闭上眼：“睡吧，明天路长。”
天还没亮的时候，阿马尔就来了，身后跟着一条黑毛杂狗。
狗低着头在泥地上嗅来嗅去，尾巴耷拉在两腿之间。
沈七看了那狗一眼，没说话。
阿马尔从腰间解下一截草绳，套在狗脖子上，自己牵着走在前头。
五人出了村，先沿着田埂走了小半时辰，再折向东南。
路一开始还看得见牛蹄印和断断续续的草鞋印，越往里走，野草越高。
人走过时草叶刮着裤脚，沙沙响成一片。
李筠儿往地上看了一眼，湿土上有半截拖行的印子。
沈七也看见了，那是有人用竹竿拨草留下的痕迹。
走了约一个多时辰，进了一片矮树林。
林子里没有风，热得发闷。
阿马尔停下脚步，朝前面十几步外呶了呶嘴。
李筠儿定睛看去，地上横七竖八插着一排削尖的竹签，竹签用草绳绑在木桩上，桩子半埋进土里。
竹签尖上沾着泥露，有些已经发黑，有些还泛着青白。
“从这里开始，要跟着我的脚步走。”
阿马尔把狗往怀里一拽，踩着竹签阵里一块块突起的草皮走过去。
沈七带人照做，每一步都踩在前一个人的脚印里。
李筠儿发现两旁的树梢上还绑着些细竹管。
又行了约莫一炷香，前头出现一道斜搭在两树之间的粗藤，藤上挂满绿色藤叶。
阿马尔弯腰从藤下钻过去，回头说：“过了这道门，就是他们的地方了。”
说着，阿马
…。。