布吕纳是美术学院教授，最关心的不是艾菲尔的铁塔是否安全，而是为什麽要建一座完全暴露内部结构的建筑。
他手里拿着《吉尔·布拉斯报》，脸色与让-夏尔·阿尔方早晨看见报导时差不多。
「莫泊桑竟然说巴黎经得起一次冒险。他上星期还把铁塔称为强迫全巴黎观看的丑陋烟囱！」
总工程师爱德华·科利尼翁翻完几份报纸，问出了所有人心里的疑问：「巴黎的文学界究竟发生了什麽？」
让-夏尔·阿尔方没有参加这种猜测，而是看向会议桌的首席。
商业与工业部长爱德华·洛克鲁瓦已经到了，正与秘书确认当天需要审阅的文件，他是评审委员会的主席。
他同样看过报纸，却没有对此发表任何意见。
等十三名委员全部到齐，爱德华·洛克鲁瓦宣布会议开始。
「各位今天负责的是技术与执行层面的审查，可以对方案提出意见，也可以建议继续研究，但今天的表决不是最终的结果。」
「无论选择哪一项方案，後续仍然需要经过财政审查和巴黎方面的土地安排。请各位把报纸上的争论留在报纸上，先看图纸。」
说完，他让秘书把所有参赛材料的总表分发下去。
短短十八天里，商业部收到了大量方案，其中有些设计得十分认真，有些只完成了草图，还有人根本没有提交完善的论证。
一个方案准备把铁塔设计成巨大的水塔，用高处储水解决巴黎部分城区的供水与消防问题。
另一名建筑师想在三百米高处安装一座旅馆，并用螺旋形铁路把游客送到顶部。
还有人在塔身外面增加巨大的雕像、喷泉、空中花园、纪念柱和悬挂式展厅，效果图相当壮观，工程说明却只有寥寥几页。
这些方案或许能为报纸提供材料，却没有进入最後讨论的可能。
真正摆在委员会面前的只有两个竞争者：艾菲尔的三百米铁塔，和朱尔·布尔代的「太阳柱」。
爱德华·洛克鲁瓦说道：「先审阅布尔代先生的方案。」
秘书将太阳柱的大幅效果图挂到墙上。
朱尔·布尔代原本设计的是一座高达三百六十米的花岗岩灯塔，顶部安装巨型电弧灯，再通过棱镜把光线投向整个巴黎。
这项方案已经宣传了很长时间，也得到了一批建筑师和政界人士的支持，尤其是前总理夏尔·弗雷西内。
然而五月一日公布
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