一卷密封严实的信函，递到赵铁生手中：“但我此行不只为家事。你留在叶家，有得天独厚的掩护身份。往后你要继续以副官身份潜伏在叶府，探查日军兵力部署、军械储备、拉拢满洲旧族的全盘计划。所有情报经由辽西走私商路送往南京，绝不能擅自脱身。”
赵铁生双手接过信函，贴身藏好：“卑职遵命。”
刘砚舟又问了妻儿出城的计划。赵铁生低声道：“叶府四周眼线密布，我不能亲自传话。府里有个粗使仆妇，身份低微，特务不会严加盘查。让她给夫人递个口信，只说城南商号收到南京捎来的私人物件，需夫人单独出城核对。夫人寻个打理城外铺面的借口，便能脱身来此。只要不出叶府正门，特务们便不会察觉。”
刘砚舟沉默了片刻：“她愿意走吗？”
赵铁生也沉默了一下：“夫人心里有数的。她留在奉天一日，日方就多一日拿她胁迫您。”
刘砚舟的手指在桌上轻轻划了一下：“明日凌晨，我在营口野渡等她。让她……带两个孩子轻装出来，不要惊动任何人。”
两人又细细敲定了出城的路线、中途换乘的船只和沿途的接头暗语，确认没有疏漏后，赵铁生先行告辞。他推开门走出去的时候，脚步如常，面色如常，仿佛只是来办事的寻常副官。他走出客栈侧门，转进窄巷的那一刻，巷口老槐树下的刘白山正在盯着那扇门。
刘白山看见赵铁生走出来了，又跟上去了，可他脚步忽然收住了。他没有继续跟，而是站在原地，看着赵铁生的背影消失在街道拐角，然后转身大步朝相反的方向走去，直奔关东军奉天特务机关。他没有走事先约定的内线接头流程，他手里攥着赵铁生私会神秘人的线索，一刻也等不了了。
机关正门守备森严，两侧宪兵荷枪实弹，看见一身布衣的刘白山径直往院内走，立刻横枪上前，死死将他拦住。刘白山反复解释自己有紧急军情要面见土肥原大佐，宪兵始终不肯通融。几番拉扯间，一辆黑色轿车停在门廊，川岛芳子一身短衫男装推门下车，一眼认出了被拦下的刘白山。她快步上前，用日语对宪兵吩咐了一句，宪兵立刻收枪让行。刘白山紧随川岛芳子穿过前院，一路走进主楼土肥原的办公室。土肥原正埋首翻阅情报卷宗，抬眼看见二人进门，目光落在刘白山身上。川岛芳子安静立在侧旁，不多言语。刘白山躬身行礼，将午后尾随赵铁生的所见所闻全盘托出：“大佐，今日午后属下亲眼见赵铁生独自进入城南一间偏僻旧客栈，约一个时辰后方才离开。与他密会的男子一身破
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