卷一·洪武金陵初创
第六章：秋闱
九月初八，天晴如洗。
沈砚从旧宅那一夜缓过来用了整整两天。初六那天他几乎睡了一整日，中间王婆子端了一碗鸡汤面来，他迷迷糊糊吃了半碗又接着睡。到了初七早晨才真正醒透，额心的胀痛散了大半，灵瞳也恢复了平日清明的状态。他坐在院中井边晒了一会儿太阳，觉得身上那股耗散之后特有的虚浮感正在慢慢沉下去，重新变得扎实了。
这几日医馆里又积了几位病人。一个卖布的小贩腿上的老疮，一个做木匠的年轻人闪了腰，还有一个十来岁的女童夜里哭闹不止、啼声尖利刺耳。沈砚一一处置了，小贩的老疮以蛇床子、黄柏、苦参煎水熏洗，木匠的腰伤以针灸通络、推拿复位，女童的夜啼不过肝经有热，开了两剂泻青丸便安顿下来。这些病案他都记在了《明朝那些事儿》里，每日添几笔，字迹工整，速度不慢。
那本簿子已经写了将近半寸厚了，沈砚有时候翻着翻着就会停下来看一看前面写过的东西——那片夹在开馆第一页的槐叶已经彻底干透了，叶脉凸起如浅浮雕，触手簌簌有声。他每次翻到这里都会多看两眼，然后轻轻把页缝压平，再接着往后翻。
这日午后，他正坐在堂中裁纸包药，陈主事来了。老者进门时怀里抱着两只大纸包，笑容满面地放在诊案上，发出沉闷的一声响。
“沈先生，老朽在城南老铺子里买了两包上好的当归和黄芪，给你补补身子。你这几日气色不大好，该补一补了。“
沈砚抬头看去，纸包上盖着“源生堂“的朱印，那是金陵城内最大的一家药材铺子，物真价实，但价钱也不便宜。他拱了拱手：“老先生有心了。不过我气色不好是累的，歇两日就缓过来了。这当归黄芪我收下，正巧药柜里这两味也快见底了。诊金我就折算进去，给你记着账。“
“别记了别记了。“陈主事连连摆手，“你替老朽做了那么大一桩事，这点药材算什么。“
他在客座上坐下，沈砚给他倒了茶，两人闲话了几句。陈主事喝了两口茶，神情忽然认真起来：“对了，沈先生。老朽今日来，除了送药，还有一件事想问问你。你听过'秋闱试场'的事吗？“
沈砚想了想：“今年的乡试，是不是已经在八月里考过了？“
“考完了，放榜也有些日子了。“陈主事压低声音，“但今年这科举，出了不少怪事。应试的举子里有好几个考完之后就病倒了，有一个甚至疯了，整
…。。