些积年的'东西'在寻找出口。太医院的安神药只能安抚肉体，却安抚不了那些看不见的痕迹。“
殿内又安静了。朱元璋靠回椅背上，那双短刀般的眼睛敛去了锐光，换了一种更深沉的、若有所思的神色。他看着沈砚，过了很久，说：“朕听说你当初不肯入太医院。徐达问过你，朕也问过你。你说——'臣医人，不医朝；臣渡苍生，不渡帝王。'“
沈砚微微低头：“陛下记性好。“
“朕记性确实好。“朱元璋说，语气平淡得不带一丝波澜，但每一个字都沉甸甸的，“朕记着所有拒绝过朕的人。但也记着所有真正为朕做事的人。沈砚，朕今天叫你来，不是要你入太医院。朕知道你不愿意。朕今天只是想看看——能治好徐达旧伤、治好周政失语、治好秦淮河船工怪病的那个道医，到底是个什么样的人。“
他站了起来。沈砚这才发现他比想象中要矮一些，但起身的动作中带着一种无可阻挡的力量感，如同一座山从椅子上立了起来。他走到南窗前背对着沈砚，看着窗外的庭院。过了片刻他开口，声音比之前轻了几分：“朕七岁那年饿晕在路边，被一个路过的道人救过。那道人给了朕半个馒头和一瓢水，一句话也没说就走了。朕后来打听了很久，不知道他叫什么名字、从哪里来。朕想找到他，当面道一声谢。但再也找不着了。“
沈砚没有接话。殿内的光线随着窗外的云层移动而变化，把御案上奏章的光影推过来又拉回去。
朱元璋转过身来看着沈砚：“朕知道你不是他。但朕觉得你们是一类人。好了，你可以回去了。今后若有人再去医馆找你的麻烦——“他顿了一下，“你就说是朕让你在金陵开馆的。“
沈砚行礼退出偏殿时，薛元还在门外等着。他引着沈砚沿着来路往回走，穿过一道道宫门和长长的甬道时，宫墙的阴影投在地面上，把人的轮廓拉得又细又长。沈砚走在这些阴影之间，心里反复回响着朱元璋最后那句话的余音——“你就说是朕让你在金陵开馆的“。这句话的分量极重。它不仅是保护，也是一道无形的绳索。沈砚知道，从今往后济世堂和皇帝之间有了一层说不清道不明的关系。这层关系可以挡住很多麻烦，也可能带来很多新的变数。
出了承天门回到马车上，沈砚靠进车壁里长长地吐出一口气。初夏的风从车窗缝隙里灌进来，把他道袍的衣摆吹得轻轻摆动。车轮碾过方砖发出均匀的辚辚声，沿途的市井人声越来越近、越来越响，重新把宫城里的肃穆和沉
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