重一点点推远。回到柳叶巷时已经近黄昏了。周婆子正坐在门槛上择着一把韭菜，看见沈砚回来扬声问：“小先生回来了？今天出诊去这么久，吃过了没有？我这儿刚蒸了一屉韭菜盒子——“她说着就转身回屋里端出一只温热的粗瓷盘子，上面搁着三个煎得金黄的韭菜盒子。沈砚接过来咬了一口，韭菜的鲜香和鸡蛋的软嫩混合在一起，面皮煎得酥脆油润，烫得他直吸凉气却舍不得停下。
他端着韭菜盒子进了诊堂，在桌案前坐下来。那两册书还在原位，徐达的玉牌压在《明朝那些事儿》的封皮上。他把玉牌拿起来看了看，然后放回原处。窗外槐树的新叶在晚风中沙沙地响，巷口传来归巢的麻雀扑棱翅膀的声音和周婆子吆喝谁家小孩回家吃饭的喊声，暮色慢慢地从屋檐和墙角的轮廓线上漫溢开来，填满了整条巷子。沈砚翻开《明朝那些事儿》，提笔写道：
“洪武十八年四月初五。今日奉旨入宫面圣。陛下问及徐达旧伤、周政失语、秦淮船工怪病三事，皆已据实以对。陛下谈至梦中见大水及无数手，问余此病在身在气在心。余答以'在天下'。陛下未斥余妄言，反授余'金陵开馆'之护。临别时陛下言及幼年曾受一道人施舍半馍一瓢水之事，不知那道人是否亦为济世一脉中人。余未敢问，亦不必问。归途天色向晚，暮色满巷。周婆子赠韭菜盒子三枚，皮酥馅鲜，余就着凉茶尽食之，其味甚美。今日所得，不止一餐而已。医馆如旧，日子如常。“
他搁了笔，把最后一口韭菜盒子吃完，然后起身去后院的井边打水洗了手。初夏的晚风从院子东面的矮墙上方吹过来，带着远处谁家院子里新开的栀子花的香气。墙根下那几枚秋菊的新芽已经长成了半尺高的嫩茎，叶片舒展着在暮色中微微晃动。那只芦花鸡蹲在井台边上缩着脑袋打盹，被他的脚步声惊动后睁开一只眼看了看又闭上了。
他在院中站了一会儿，看着深蓝色的天幕上慢慢浮现出来第一颗星星，在槐树新叶的缝隙间闪着微小的光。
（第二十四章完，