边缘完全贴合在一起，像是专门为它打造的。
他轻轻按压铁匣的盖子，感觉到内部传来一阵极其细微的震动，像是有什么东西在铁匣底部的暗格中缓缓转动。然后他听见礁石内部传来一声沉闷的、像是古旧机关被触动的声音。礁石的底部有一道细长的裂缝正在缓慢地扩大，露出后面一个狭窄的暗洞。暗洞不大，约莫一尺见方，里面黑洞洞的。
沈砚把手伸进暗洞里摸索，指尖触到了一个扁平的、表面粗糙的东西。他小心地把它抽出来——是一块比巴掌略大的暗青色石板，表面刻满了和那幅“全本“宣纸上一模一样的水纹符七层叠加图。石板的背面刻着一行字，用的是和廖将军手记中一样的元末俗体字：“得一全图者可安百川。“
沈砚握着那块石板在晨光中看了一会儿，然后把它用干布包好收进药箱底层。他做完这一切后把那枚铁匣从礁石的凹槽中取出来，凹槽内部空空如也，像是一个被打开过的旧锁眼。他用手轻轻抚摸了一下凹槽内部的边缘，石头微凉而光滑，带着被时间冲刷过的温润质感。
“东西找到了。“他站起身对苏道士和黄甫说。
苏道士看了一眼他腰间药箱的方向，没有多问：“潮水要涨了，先撤回去再说。“三人沿着来路快步往回走。走出不到半里地时沈砚回头看了一眼，那座孤立礁石的底部已经有一层薄薄的白色海水开始漫上来了，再过不到两炷香的工夫那处暗洞就会被彻底淹没。
回到白沙镇后三人在客栈里歇了脚。沈砚把房门关好，在窗前的光线下取出了那块暗青色的石板放在桌面上仔细端详。石板正面刻着的那幅完整水纹符图和他从旧书夹层中找到的“全本“宣纸完全吻合，但石质材料的刻痕比纸上的更清晰，更能够准确地反映出每一层纹路的立体结构。他把七枚碎片拼成的圆环放在石板旁边比对着看了一会儿，然后轻轻把圆环压在石板表面的中心凹陷处。圆环刚好嵌进那个凹陷，边缘的纹路和石板上的纹路完美衔接——像是拼图完成了最后一步，整幅水纹符图终于呈现出它的完整样貌。与此同时他感觉到石板表面传来一阵微微的温热感，像是内部积聚了多年的某种力量被触动了。
“这就是廖将军当年留下的'核心物件'。“苏道士站在旁边看着整个过程，“七处标记物的碎片是钥匙，这面石板是锁。钥匙和锁合在一起，才能解锁廖将军留下的全部信息。“
沈砚把圆环从石板上取下来，收好放进铁匣中。石板表面在圆环离开后依然残留着短暂的温热，过
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