灼金余韵的刹那，一缕细碎焚天狐火悄然溢出，以火克火，层层剥离仙门残留的蚀脉煞气。待毒素尽数清尽，她才稳稳缠好布帛，止住源源渗出的妖血。
“我幼时曾至白岭，受过你们族长一碗热汤。”阿蛮低声道，“我亦属赤狐旁系，天狐血脉。”
短短一语，击穿了狐霜强忍三月的防线。她俯首埋于臂弯，肩头剧烈颤抖，死死咬唇不肯哭出声。年少的狐岩泪水纵横，却依旧咬牙隐忍；年长的狐青攥紧弟弟的手，指节泛白，眼底满是少年人不该有的沉郁悲愤。
待三人情绪稍缓，阿蛮轻声问询：“白岭部落，如今尚存几人？”
狐霜声音闷哑，字字泣血：“围剿当夜，宗门百余人围山。族长率青壮引开主力，命我等从后山密道出逃。我们三人，是仅存的活口。其余族人，要么战死，要么被擒关押。听闻落霞宗特设熔炼之地，专抽妖族本源、剥灵骨、炼妖血，所得物料尽数输送青云主峰，供养仙门高层。”
阿蛮指尖缓缓收紧，掌心压出浅浅月痕。母族被炼化、族人遭屠戮的旧恨，与白岭部落的新祸重叠交织，心底沉怒静默蛰伏，不形于色，却愈发笃定。
“先回城安顿。”她伸手扶起姑侄三人，语气沉稳笃定，“废窑地有隐蔽落脚点，你们暂且在此养伤休整，其余事宜，我们从长计议。”
废窑砖窑之内，柳婆婆早已悄然等候。她蹲在背阴处择选新采的苦艾草，枯瘦手指翻飞利落，身旁陶罐盛着沸水，柴火余温袅袅。见三人满身血污狼狈归来，老人未曾多问一言，只默默添柴温火，将陶罐复置炉上，沉静安稳，自带安抚人心的力量。
狐霜三人落座炉边，干裂唇瓣翕动，千言万语无从出口。柳婆婆掰碎干枯黄精浸入热水，将温热陶罐递至她手中，枯掌轻拍她的脊背，温声浅慰：“先饮热汤暖身，万般劫难，皆可缓渡。”
温热汤水入喉，微甜暖意漫遍四肢百骸，驱散满身寒凉惊惧。紧绷三月的筋骨终于稍稍松弛，狐霜捧着陶罐，指尖微微颤抖。
阿蛮倚壁而立，狐尾轻垂，尾尖狐火明暗不定。她静静看着两名少年小口饮汤，看着狐青笨拙替弟弟擦拭唇角水渍，眼底心绪层层翻涌。
稍作平复，狐霜再度开口，道出三月来探查的隐秘：“近三月，落霞宗对南疆妖族展开清剿，赤脉七大小部落，已遭灭其四。余下三部退守深山，却依旧难逃追踪。宗门巡查队所持阵盘，可捕捉妖族血脉余韵，千里锁踪，无从遁避。”
她抬眸望向阿蛮，道出最骇
…。。