第一百六十九章：樽俎折冲定协约，暗流潜伏待风云
恒远城，城主府正厅。
厅堂经过一番布置，褪去了往日军务议事的肃杀，长案分列两侧，茶盏器物整齐摆放。陆谦率领的京都使团踏入府邸，身后跟着数名精通律法、财政的文臣，每个人神色肃穆，肩负着朝堂的期许。
王恒并未刻意摆出咄咄逼人的姿态，一身素色锦袍，于厅中迎候。
双方分坐长案两端，没有多余的寒暄，谈判直入正题。
陆谦率先抛出朝廷的初步方案。朝廷可以暂缓军队改编，但是青州的赋税需要大幅提升，且恒远城对外的一切商贸活动，必须接受礼部官员的全程监督；河西商馆的驻军必须撤回青州境内，域外事务不得擅自插手。
条件依旧强势，试图在退让的表象下，重新收紧枷锁。
王恒指尖轻叩桌面，缓缓摇头。
“陆大人，赋税增加无可厚非，可礼部全盘接管河西贸易并不现实。河西群山盗匪横行，若无我方护卫维持商道，整条通路不出一月便会彻底瘫痪。撤回河谷驻军，等同于放弃西部安定。”
他将提前拟定的协约草案推到长案中央。
草案之上，条理清晰地写明双方权责。青州每年向京都上缴额定的白银、粮食作为岁贡，数额远超普通州府的赋税标准；若大齐遭遇外敌大举入侵，恒远城可视局势派出援军。对应的，朝廷承认青州内部军政自治，不再强行索要制造工艺，认可三岔河谷商馆的合法地位，允许恒远保留必要的边境护卫力量。
陆谦俯身细读，眉头紧锁。
这份协约，等于正式确立了青州特殊的自治地位。名义上仍隶属于大齐版图，实际内部大权尽数归于王恒之手。对于崇尚中央集权的朝堂而言，这无疑是一次巨大的妥协。
“如此条款，震动祖制，我无权直接敲定。”陆谦抬起头，“我可以将草案带回京都交由陛下御览，不过，我想知晓城主的底线。倘若朝堂拒不接受，后续会走向何方？”
“我无意掀起内战。”王恒目光坦然，“可青州数百万百姓的生计不容反复折腾。若是谈判破裂，对峙将会延续，一切后果，由双方共同承担。”
话语平淡，却暗藏力量。落霞隘口那场力量展示犹在眼前，陆谦深知，一旦战火燃起，代价无人承受。
接下来的两日，双方反复磋商，在细节之上不断拉扯。
朝廷希望削减河西驻守兵力，王恒退让一步，将河谷的两
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