第一百七十章：藩镇连横谋自保，西陲风起探荒疆
时序流转，秋意浸染青州大地。
《青州自治协约》签订已过两月，表面上天下归于短暂的平静。落霞隘口的三万禁军缓缓撤防，返回京都大营，紧绷数月的边境危机暂时消解。可平静之下，各方势力的暗斗从未停歇。
兖州，节度使府的密信往来进入高峰。
萧烨的信使策马奔行于各州的官道之上，穿梭于西部四座藩镇的治所。历经数次秘密会晤，五镇节度使于一处偏远的山间别院完成闭门盟约，西藩共保联盟正式成立。
五镇疆域相连，横亘在大齐腹地与青州之间，形成一道狭长的缓冲地带。盟约核心，便是互不攻伐、互通情报、协同整军，在皇室与恒远城两大力量之间保持中立，谋求集体生存。
结盟的消息悄然在高层圈层传开。
没有大张旗鼓的宣告，一切行动都在暗处推进。各镇开始协调兵力调度，修补关隘，互通粮草储备。他们不打算主动挑战任何一方，只想抱团抵御来自两端的压力。
消息很快传入恒远城。
议事厅内，副城主将情报铺展在案上。
“萧烨牵头组建西藩联盟，五镇联合，拥兵合计十二万。他们对外宣称只为自保，没有表露敌对姿态。”
王恒凝视沙盘上连成一片的五镇领地，神色淡然。
“萧烨看得很清楚，单打独斗，任何一座藩镇都无法在新时代立足。抱团是他唯一的出路。”
“我们是否需要加以干预，瓦解这个联盟？”
“不必。”王恒摇头，“如今我们的重心在于深耕河西，过早和西藩联盟发生摩擦，会分散精力。只要他们恪守中立，便可暂时相安无事。不过情报网要渗透进入五镇，密切监控他们的军备动向。”
当下的恒远，无意开启多线作战。西藩联盟如同横在中间的隔离带，短期之内反而能够隔绝京都直接的军事锋芒，给予青州更多的发展时间。
指令下达，一批伪装成行商、游医的密探被派遣向西藩五镇，借着商贸的掩护，深入各个城池，记录城防、粮草、驻军的细节。
视线转向西陲。
河西三岔河谷。
随着贸易常态化，河谷地带渐渐热闹起来。曾经荒凉的山谷，如今工坊林立，学堂朗朗，往来商队络绎不绝。恒远设立的行政分署开始介入周边村镇的治理，协助修整水利，调解部族之间的冲突。
河西
…。。