第一百八十九章：寒疆北探冰原境，蛮骑狂飙起烽烟
主大陆极北，凛冽的寒风终年呼啸。
连绵的冻土荒原向北无限延展，地表覆盖着终年不化的残冰，低矮的耐寒灌木零散分布。这片被世人称作凛寒冰原的区域，长久以来被视作生命的禁区。世代盘踞于此的是数十支游牧部族，统称为凛原骑部。他们逐冰原的兽群迁徙，擅长马术、弓箭，民风凶悍，时常南下袭扰主大陆北部边境的村镇。
在此之前，恒远的精力集中于跨洋扩张，对于极北冰原的投入相对有限。随着南方、远洋的版图逐步稳固，王恒将目光投向了北方这片辽阔的冻土。
京都，工业高塔。
巨大的沙盘上，极北区域依旧是一片浅灰色的模糊地带。副城主指向沙盘北端。
“凛原骑部没有统一的王权，分为七大部族，各部族首领彼此猜忌，时而联合，时而互相攻伐。依靠骑兵的机动性，以往大齐时代的边防军队很难彻底清剿。一旦我们向北推进基建，修筑边境公路，很有可能刺激到游牧部族，引发大规模冲突。”
王恒俯身凝视沙盘。
“极北冻土之下蕴藏大量矿产资源。稀有金属，能源矿脉，都是支撑我们工业继续升级的关键。不能放任这片区域长期处于失控状态。策略依旧以勘探为先，外交为辅，威慑兜底。”
他下令组建北境远征勘探支队，配备越野卡车、雪地改装载具、小型无人机编队、防寒医疗物资。支队指挥官由沉稳的周屹担任，任务是深入冰原测绘地形，接触游牧部族，探明资源分布。
数日之后，北境边境的出发营地。
数十台经过防寒改造的越野车、履带式雪地车整齐排列。厚重的防寒板材包裹车身，车灯刺破凛冽的雾气。周屹站在队伍前方，最后核对装备清单。
“记住，首要目标是勘探与沟通。非致命反击权限开启，严禁主动挑起杀戮。”
车队启动，碾过冻土，向着茫茫冰原深处开进。
冰原的环境远比想象中严酷。狂风裹挟冰碴抽打车体，气温持续走低，视野时常被暴风雪遮蔽。依靠车载气象设备与卫星导航，车队艰难向前。无人机分批升空，扫描广袤荒原的地貌，标记出矿点异常信号、河谷、可供驻扎的避风谷地。
深入冰原第三日，意外不期而至。
一支两百余人的游牧骑兵小队自雪丘后方冲出。骑手身着厚重兽皮，手持弯弓、骨刃长矛，马匹适应冻土奔跑，迅速呈扇形
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