“陛下。澜朔的百姓已经渐渐淡忘太阳主神的教诲，痴迷于域外的奇巧器物。长此以往，帝国千年的信仰根基将会崩塌。那些来自大洋彼岸的人，先用器物迷惑人心，再以思想瓦解秩序，最终便可兵不血刃吞噬瓦洛。”
大祭司跪在大殿中央，语气恳切，言辞极具煽动性。
皇家使团首领洛兰紧随其后，呈上几份搜集而来的情报，里面记录着澜朔民间私下交易钢刀、玻璃饰品的事例，将其渲染成一场预谋已久的渗透行动。
朝堂之上，两派的争执愈演愈烈。
务实派贵族据理力争，认为帝国应当顺势而为，借助域外物资改善农耕与军备，增强国力；保守派高举信仰大旗，呼吁彻底切断海上贸易，将所有外来器物尽数销毁。
年迈的埃伦坐在王座之上，内心陷入巨大的挣扎。
他能够看见，新式工具带给边境的改变。可作为瓦洛帝国的君主，他同样畏惧传承六百年的信仰体系出现裂痕。太阳主神，是维系整个庞大帝国精神统一的核心。一旦信仰松动，分散的行省、心怀异心的地方贵族，极有可能掀起叛乱。
权衡再三，埃伦做出了折中决定。
他没有采纳保守派彻底断绝贸易的极端提议，却下令收紧管控。扩大皇家官吏的稽查队伍，严查澜朔城内的私下交易，一旦发现民间私藏未登记的域外货物，一律没收，相关商贩处以重罚。同时，命令澜朔守将卡兹不得继续鼓动边境诉求，恪守帝国中央的法令。
旨意传到澜朔，卡兹满心失望。
严苛的禁令让刚刚萌芽的民间贸易遭受重创，不少依靠私贸改善生活的沿海商人陷入绝望。边境务实派与中央保守派之间的隔阂，进一步加深。许多边境官员的心中，对皇城的不满悄然滋生。
远在外海的恒远旗舰，卫凛收到情报之后，冷静分析着局势的变化。
“埃伦的折中方案，只能短暂延缓矛盾，无法根除分歧。高压管控之下，边境的怨气只会持续累积。”卫凛对着通讯器，向恒远城汇报，“我们是否需要加大力度，扶持卡兹一派？”
王恒思索片刻，给出回复。
“暂时按兵不动。过度干预，会让埃伦察觉到我们刻意挑动朝堂内斗，激起帝王强烈的戒备。放缓物资的暗中流入，保持现状，静待矛盾自然发酵。”
瓦洛帝国的内部裂痕，需要时间慢慢扩张。外力强行催动，往往会适得其反。
就在朝堂博弈陷入僵局之时，一件怪事
…。。