【神谕纪元·三〇九三年（冬·十一月）】
大夏王都，初冬的寒意已经悄然降临。
但在这个十一月，整个大夏学术界乃至民间识字百姓的热情，却被一份报纸点燃了。
最新一期的《大夏月报》，迎来了它创刊以来最厚的一期。
整整十几个版面，所有的头版头条、副版专栏，全被同一个机构彻底霸榜。
大夏学宫化学院。
在版面的正中央，刊登着一张震撼世人的宏大图表。
《大夏已知物质元素周期表（全录）》。
在这张表周围，密密麻麻地罗列着各种极其详尽的化合物反应公式、酸碱中和的微观逻辑，以及一系列足以颠覆许多传统作坊生产方式的化学新发现。
从如何用最廉价的方法提取高纯度硫酸，到如何合成更耐高温的橡胶垫圈。
从煤焦油中提取染料的奇思妙想，到化肥成分的初步定量分析。
这一期月报，简直就是一部微缩版的近代化学工业奠基全书！
除了化学院核心的那些红着眼睛熬了无数个日夜的研究人员，绝大部分的大夏子民，在看到这期报纸时都是懵的。
他们看不懂那些用大夏拼音和奇怪符号组成的化学方程式，但他们能看懂报纸开头那句由夏王亲自批示的按语。
“造化之奇，皆在其中。此乃大夏强国之新基石。”
普通百姓或许不知道，为了填满那张元素周期表上的空白，为了写出那些看起来枯燥无比的反应公式，大夏的化学院在过去的几十年里，究竟付出了多么惨痛的代价。
……
王都北郊大夏科学研究院。
深秋的落叶在冷风中打着旋儿，铺满了研究院内那条通往中心广场的青石板路。
一位满头银发、身形有些佝偻的老者，正拄着拐杖，踩着满地的枯黄，步履缓慢地走在林荫道上。
他叫何木。
大夏化学院的开山鼻祖，也是这张震惊天下的《元素周期表》的最初构想者。
如今的他，已经是年过七旬的古稀老人了。
偶尔有穿着白大褂的年轻研究员从他身边匆匆走过，都会立刻停下脚步，神情无比恭敬地站在路边，弯腰行礼，唤一声“何老院士”。
何木微笑着向这些年轻人点头致意。
看着这些朝气蓬勃、甚至面孔都有些陌生的第二批、第三批年轻院士和研究员们，何木的眼中
…。。