所存唯至诚至善。
凡乡中之事，但凡吾所调处、吾所决断、吾所调停、吾所匡正，不受酒食之馈、不取布帛之赠、不纳钱粮之酬、不私寸土之利。
不因贫而轻断、不因富而偏私、不因亲而徇情、不因疏而苛责。
以理断是非、以义决曲直、以心鉴真伪、以公正定奖惩。
世俗相沿之馈礼、习以为常之私赠、理所应当之酬谢、人情往来之货财，在众人视为常礼、在吾身即为私弊。
众人随俗，是不明道义；众人徇私，是不守本心；众人从弊，是不修德行；众人贪利，是不明天理。
吾宁违俗而守道、宁逆众而守清、宁受非议而守正、宁处清贫而守洁，绝不随波逐流、同流合污、徇私败德、贪利毁行。”
此言一出，震动武城乡邑、惊彻市井乡绅、哗然基层吏胥、警醒乡里百姓。
武城乡中诸吏素来徇私成习、贪利成俗、从弊已久、守私已惯，初见子羽立此清规、守此洁操、绝此私弊、行此正道，皆心生诧异、暗起猜忌、暗藏抵触、私加非议。
有乡吏名季闾者，世代居武城乡吏之职，深谙基层牟利之术、熟稔乡野徇私之规、精通人情敛财之道、惯行世俗贪利之弊。其人本性贪鄙、心胸狭隘、私心深重、势利善变，执掌乡中讼事调处、民情排解、田土核定、邻里断争数十年，借公谋私、因事敛财、依职取利、随事纳贿，家业日积日丰、私财越聚越厚、声势愈演愈盛、党羽越结越多，是武城乡弊之首、私风之根、贪利之魁、陋俗之主。
季闾初闻子羽清规，心中大不悦、私意大抵触、牟利大受阻、私心大不安。他素来视乡中馈礼酬谢为分内所得、徇私牟利为理所当然、假公肥己为世俗常规、借事取利为人情常态，百年乡俗无人敢破、历代乡吏无人敢违、远近士人无人敢斥、周遭百姓无人敢非。
今澹台灭明一介布衣儒生、山野归士、无官无职、无权无势，竟敢独破旧俗、力革积弊、严禁私馈、杜绝贪利，坏其牟利之路、断其敛财之源、破其徇私之规、阻其肥己之途，令其数十年惯行之私弊、世代沿袭之陋规、日日所得之私财、年年所积之货利，一朝濒临断绝、即刻遭受冲击、从此难以为继、往后无由可图。
季闾心有不甘、私怀怨怼、暗生构陷、蓄意阻挠，遂暗中联结武城一众贪利乡吏、势利乡绅、狡黠胥徒、市井豪强，私相谋议、结党排阻、造谣非议、暗中掣肘，欲逼子羽改其清规、废其正道、随其俗弊、同其贪私。
一日，
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