第一节：雒阳寒子多权智，六国纵长抱远猷
周室晚季，王纲解纽，礼乐崩弛，天下失序。自平王东迁以来，天子寄身畿甸，号令不出王城，诸侯擅地自雄，征伐不由王室。强邦蚕食弱土，大国兼并小宗，兵戈岁岁不息，战祸绵绵无已。齐据东海之饶，雄镇东方；楚拥江汉之险，称霸南荒；三晋分立中原，控天下心腹之地；燕据幽蓟边陲，守北疆险阻之域；独秦据雍州形胜，据崤函之固，蓄虎狼之势，窥伺关东六国，日夜图谋兼并天下、一统宇内。七雄并峙，强弱相凌，攻守相夺，纵横相倾，乱世格局既定，百年纷争肇始。
当此之时，世风大变，士道更迭。古者士人，立身以仁、守道以礼、治学以经、出仕以忠，进退合乎礼乐，言行依于道义。战国之士，舍古圣之常道，趋当世之权变，不复固守诗书空谈、仁义虚论，皆以揣摩时势、审度强弱、游说诸侯、博取功名为立身捷径。布衣可以一朝拜相，寒士可以旬日封侯，贫贱可以骤至显贵，白身可以立倾邦国。庙堂无恒久之贵，士林无固守之节，邦国无恒定之交，天下无长久之安。游士奔走列国，朝事此君、暮投彼主，择强而附、择利而从、择势而趋、择功而立，纵横之学遂应运而起，纵横之士遂蔚然成林。苏秦，便是生于斯时、长于斯世、崛起闾巷、震动天下、身佩六国相印、执掌天下纵局、以一身系天下安危、以一言定列国从违的旷世纵横奇才。
苏秦，字季子，东周雒阳人也。苏秦生于雒阳近郊寻常布衣之家，家世寒微，祖无爵禄、宗无显贵、田无膏腴、宅无华堂，世代耕读、安分守拙、躬耕陇亩、固守乡土，数百年间不曾出一名士、未登一朝仕途、未立一事功勋、未显一世声名。
苏秦年少形貌，清瘦挺拔、眉目深邃、额阔藏锋、目湛含智、神思内敛、气度沉潜。少时不乐耕牧、不屑商贾、不喜市井嬉游、不随乡俗庸碌，终日独坐隅地、静观世态、默察人情、深思时局，小小年纪便有异于常人之识、超于世俗之志、别于乡邻之度。
乡间父老见其举止疏懒、不事农耕、不习生计，多有讥诮。或于田埂之间劝之曰：“汝家世耕，世代安贫守拙、勤力谋生，未尝妄想分外功名。汝年少身强，当习耕耘、务稼穑、治生计、养父母，安分守常、终老乡土，方是布衣正道。终日枯坐空想、思虑无端、不务本业，徒耗光阴、贻笑乡邻、荒废此生，他日何以立身、何以养家、何以度日？”
苏秦闻言，淡然拱手，神色笃定，全无少年浮躁矜傲之气，亦无寒门自卑怯懦之态，从容对答曰
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