他推开办公室的门走了出去。暮色灌进来又合上了，张应郎一个人坐在桌前，对着那堆被他画满了批注的账册和那只已经彻底凉掉的茶碗。
冲突发生在那年冬天。一笔跟英国客户的订单出了问题——对方要求延期交货并调整付款方式，张应郎未请示张振勋就回复了电报，同意了对方的修改方案，并在新条款里增加了一项自己以为“合理“的让步——“如果后续订单量达到一定额度，我方可给予额外返点优惠“。
张振勋是在三天后通过上海分号的电报才看到这个修改的。他看完电报之后没有立刻发作，先把张应郎叫到工办室，然后把那份修改方案摊在桌面上，指着其中一行字问了一句话：“你知道这一条是什么意思吗？“
张应郎看了一眼，那正是他添加的返点优惠条款。“这是吸引客户长期合作的通常做法。我在槟城的英商行里见过——“
“你见过？“张振勋的声音不高，可那平静底下有什么东西正在蓄势，像一只被压到底的弹簧，“你见过协议里头那个'后续订单量'是怎么界定的吗？'达到一定额度'——什么叫一定额度？一万英镑算不算？还是十万英镑才算？你没有写清楚，英国人就会按对他们最有利的方式解释——比如说，他们会把上一笔订单也算进总额里，然后要求你把返点补给他们。这一补就是六千多英镑。“
张应郎的脸微微白了一些。他把那份电报拿起来又看了一遍，发现了那个被他忽略了的关键漏洞——“一定额度“四个字果然是空白的，像是被人故意留出来等着填些什么东西进去的。他的喉结滚动了一下，声音低了下去：“……那让他们补一份补充协议，把额度写清楚。“
“没用了。“张振勋把电报拿回来搁在桌上，手指在上面轻轻叩了两下，“你已经答应了。电报回复里白纸黑字写着'我方同意贵方修改方案'。你去补协议，他们可以不签，拿着这份电报就可以按他们的方式执行。法律上你站不住脚。“
张应郎站在那里，手垂在身侧，指尖微微攥着裤缝。“我以为——“
“你以为洋人跟你讲公平。“张振勋坐下来，端起茶碗喝了一口，放下。茶碗底磕在桌面上，那声轻响在安静的办公室里格外清脆。“你以为你学了他们的规则就能用他们的规则赢过他们——孩子，规则是人定的，定规则的人永远给自己留着后门。你只看到门开着，没看到门后面还有一扇暗门。“
张应郎攥着裤缝的手指松开了，又
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