这是地煞。不是什么厉鬼凶魂，是这片土地本身留下的沉疴。前朝战乱时，这里或许堆过尸首，或许埋过兵器，或许有人在这里被折磨致死，临终的怨念渗入泥土，年深日久，化为郁结不散的地气。若上面住的是阳气旺的成年人，倒还能扛得住，可一个九岁的小女孩，元阳未充，最容易被这种阴沉之气所侵。
沈砚心中有了底。他让女孩在床上坐下，自己坐在床沿，伸出三根手指搭上她的手腕。
脉象细而数，沉取无力，寸关之间时有一顿——这是心神被扰、气血失养之象，与他的判断完全吻合。
“荷儿，你夜里惊醒的时候，听到的哭声是什么样的？“沈砚一边搭脉一边问，语气随意得像在闲聊。
女孩想了想，小声说：“是个女人的声音……很远，又很近。她好像一直在哭，说'冷'，说'回不去'……然后我就很害怕，就醒了。“
“还有呢？“
“还有……“女孩绞着手指，“有几次我醒了以后，看见墙角有黑色的东西，像一大团烟，慢慢地在动。我不敢看，就把头蒙在被子里。“
“怕了多久了？“
“七八天了。“女孩的声音越来越小，“先生……我是不是被鬼缠上了？“
沈砚收了手，看着她认真的眼睛：“不。你不是被鬼缠上了。你是被地上的寒气侵着了，就像有人在大冬天里开着窗户睡觉，风一直吹，人就容易做噩梦。我帮你把这股寒气赶走就好了。“
女孩将信将疑：“真的吗？“
“真的。“沈砚从袖中摸出一丸安魂散，剥开蜡纸，露出一颗暗红色的小药丸，香气温润不冲鼻，“这是安魂的丸子，你含着，不要吞，含着让它慢慢化。含着的这会儿，闭眼，什么都别想。“
女孩听话地张开嘴，把药丸含进去。药丸在舌尖缓缓化开，一股温热之气从舌根蔓延开来，顺着喉咙往下走。她不由自主地闭上眼睛。
沈砚趁她闭眼的工夫，从怀中取出随身携带的朱砂笔和黄纸。他动作极快，笔尖蘸了朱砂水，在黄纸上画了一道镇地煞符。符与安魂符不同，笔画繁复得多，像一张盘根错节的网，收尾处连点三点，意为“封三阴，断浊源“。
画完之后，他没有点燃符纸，而是将其折成一个小小的三角，揣进袖中。然后他重新搭上女孩的脉，指下脉象已经平稳了许多，安魂散开始起作用了。
“荷儿，“他的声音很轻，“你现在告诉我，
…。。