了一下，灯焰朝北偏去又被风正回来。沈砚顺着灯焰偏去的方向看了一眼——那是医馆北墙的方向。他放下手中的药书起身走到北墙根下，蹲下身借着灯光仔细看了看墙角的青砖。其中一块砖的砖缝边缘有一道非常细微的新划痕，不仔细看几乎发现不了，像是有人用极薄的刀片或者铁片之类的东西沿着砖缝刮过去留下的痕迹。他伸手摸了摸那道划痕——痕道新鲜，大约是不久前留下的。有人在沈砚不在医馆的时候进来过，而且仔细检查了这面墙壁。
沈砚没有声张。他把那道划痕的位置默记在心里，然后若无其事地起身走回诊案前坐下。从今天开始医馆里的东西要换地方存放了。当天夜里沈砚等到黄甫走了以后，把铁匣从水缸底下取出来检查了一遍。封镇符完好无损没有断裂痕迹，说明没有人打开过铁匣。那个人搜索了医馆的墙壁但是没有找到铁匣的位置。但他能准确地知道搜索医馆的北墙，说明他掌握的信息比沈砚预想的更具体。而那道划痕留下的角度和力度表明那个人动作很快、手法熟练——不是寻常的窃贼，更像是一个受过训练的专业搜检者。
沈砚把铁匣重新放回水缸底下并额外做了伪装，在水缸底部的灰层上又加了一层薄薄的草木灰，然后盖好石板。他回到屋里坐在灯下取出一本新的空白簿子，开始把近期所有可疑事件列成清单：拓片遗失、王家厨子下毒、土地庙铁片、国子监外的武当道人、医馆北墙的新划痕、金陵城中陆续出现的新面孔。清单上的每一条都记录了他观察到的时间、地点和相关人物。
他在清单末尾写下了一句话：“有人在收集廖将军散落各处的遗物，而且其行动范围不仅限于金陵，可能已延伸至赣南、湘西乃至长江下游沿岸各地。余家拓片及水系图或为关键线索之一，需妥善保管。”
十月底的时候，金陵城下了一场大雾。雾从入夜开始弥漫，第二天早上还没有散尽，整座城市被裹在一层灰白色的、稠密如棉絮的雾气中。槐树的枝丫在雾中若隐若现，柳叶巷的青石板路湿润而滑腻。沈砚开门时闻到了一股草木和泥土的气息，万物在入冬前的最后一次温润中吐纳呼吸。他站在门口看着雾气缓慢翻涌着穿过巷口，像一条灰白色的河流流淌在低处。身后的诊堂里，油灯的光透过竹帘扩散开来在雾气中形成一圈温润的暖晕。
那天上午医馆里来了一位意想不到的客人——陈主事。他穿着厚厚的青布棉袍，从苏州远道而来，专程进城采买年货顺道来看看沈砚。陈主事的头发比去年又白了不少，但面色红润中气十足，走路时腰背挺直
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